Retorno à Lua: desde 1972, missão da Nasa terá astronautas mulher e negro

A NASA definiu a tripulação da missão Artemis II, que marcará um momento histórico ao incluir a primeira mulher e o primeiro astronauta negro em uma jornada rumo à Lua. A missão faz parte do programa Artemis, que busca retomar a presença humana no satélite natural após mais de cinco décadas desde as missões Apollo.

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A astronauta Christina Koch será a primeira mulher a participar de uma missão lunar, enquanto Victor Glover se tornará o primeiro negro a integrar uma equipe enviada ao entorno da Lua. Ambos estarão ao lado do comandante Reid Wiseman e do canadense Jeremy Hansen, formando um grupo de quatro tripulantes.

Diferente de uma alunissagem, a Artemis II será um voo tripulado de teste que realizará uma trajetória ao redor da Lua antes de retornar à Terra. A missão é considerada um passo essencial para validar sistemas e procedimentos que serão utilizados em futuras viagens com pouso no solo lunar.

O lançamento está previsto para ocorrer em uma janela entre os primeiros dias de abril, após adiamentos técnicos relacionados ao foguete e aos sistemas da missão. A expectativa é que a espaçonave Orion realize um sobrevoo semelhante ao da missão Apollo 8, em 1968, sendo o primeiro voo tripulado além da órbita baixa da Terra desde 1972.

Retorno histórico à Lua
A última missão tripulada à Lua foi a Apollo 17, realizada em dezembro de 1972 pela NASA. Na ocasião, os astronautas Eugene Cernan, Harrison Schmitt e Ronald Evans participaram da missão, sendo Cernan o último ser humano a caminhar na superfície lunar até hoje. A Apollo 17 marcou o encerramento do programa Apollo e, desde então, nenhuma outra missão com tripulação retornou ao solo da Lua.

A missão integra o esforço mais amplo da NASA para levar novamente humanos à superfície lunar nos próximos anos. O programa prevê que, em etapas futuras, seja realizada a primeira alunissagem com uma mulher e a ampliação da diversidade entre os astronautas. A Artemis II, portanto, representa não apenas um avanço tecnológico, mas também um marco simbólico na história da exploração espacial.