Na semana em que o país celebrou o Dia Nacional do Ciclista, Maricá, na Região dos Lagos, apresenta uma experiência que coloca a bicicleta além do lazer e da prática esportiva. No município, pedalar também faz parte da rede de transporte público gratuito, com um sistema que alcançou mais de 211 mil usuários cadastrados.
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Conhecidas como “Vermelhinhas”, as bicicletas são oferecidas gratuitamente pela Empresa Pública de Transportes (EPT) e integram a política de Tarifa Zero da cidade. Atualmente, são 660 veículos, entre modelos adultos e infantis, disponíveis em 66 estações.
Somente no primeiro semestre deste ano, mais de 17,5 mil pessoas aderiram ao sistema. Para os deslocamentos, os ciclistas contam ainda com 88 quilômetros de malha cicloviária espalhados pelo município.
A proposta reúne diferentes aspectos de uma discussão cada vez mais presente nas cidades: como oferecer alternativas ao transporte motorizado, reduzir emissões de poluentes e, ao mesmo tempo, ampliar as possibilidades de deslocamento da população.
Desde o início da operação das Vermelhinhas, em março de 2021, a substituição de viagens motorizadas pelas bicicletas evitou a emissão de mais de 506 toneladas de dióxido de carbono (CO₂), segundo dados da Prefeitura de Maricá.
“Além de ser um meio de transporte cada vez mais importante na vida das cidades, a bicicleta ganhou ainda mais espaço em Maricá com o modelo Tarifa Zero. É um orgulho ver cada vez mais pessoas usando as Vermelhinhas nos seus deslocamentos diários, com mais agilidade e contribuindo para a saúde e para o meio ambiente”, destacou o presidente da EPT, Celso Haddad.
Sistema mais que triplicou desde 2021
A dimensão atual é resultado de uma expansão iniciada há cinco anos. Quando o serviço começou, em 2021, Maricá contava com 200 bicicletas distribuídas por 20 estações. Hoje, a frota chega a 660 unidades em 66 pontos — mais que o triplo da estrutura inicial.
A utilização também ganhou novas possibilidades. Desde julho, entregadores vinculados às cooperativas da cidade podem permanecer com as bicicletas por até quatro horas consecutivas por viagem, ampliando o uso do serviço para quem depende do veículo como instrumento de trabalho e geração de renda.
Para os demais usuários, o período permitido é de uma hora por viagem nos dias úteis e duas horas aos fins de semana e feriados. A retirada é feita gratuitamente por meio do aplicativo Vermelhinhas EPT.
Rede cicloviária deve ganhar nova conexão
A ampliação das bicicletas é acompanhada por investimentos na infraestrutura para os ciclistas. A Secretaria de Trânsito prevê uma nova ciclofaixa na orla da Barra de Maricá, entre as ruas 1 e 13.
O trecho deverá conectar a Rua João Frejat à estrutura já existente na Avenida João Saldanha, aumentando a integração da rede para quem utiliza a bicicleta na região.
“Nosso trabalho é ampliar cada vez mais a rede cicloviária, conectando diferentes pontos da cidade e garantindo segurança e conforto. O novo trecho na Barra é mais um passo nesse processo”, afirmou o secretário de Trânsito, Márcio Carvalho.
